Kann man sich vor der Alzheimer-Krankheit schützen?

Die Alzheimer-Krankheit ist die häufigste Ursache der Demenz. Sie geht mit einer übermäßigen Anhäufung und Verklumpungen von Proteinen im Gehirn einher. Diese Proteinablagerungen erschweren die Kommunikation der Gehirnzellen und bringen sie zum Absterben.

(firmenpresse) - Man weiß noch nicht genau, warum manche Menschen an Alzheimer erkranken und andere nicht. Einige Faktoren wie fortschreitendes Alter und familiäre Vorbelastung werden jedoch mit einem höheren Risiko in Verbindung gebracht. Da Alzheimer nicht heilbar ist, konzentriert man sich darauf, das Fortschreiten der Krankheit zu verlangsamen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass es möglich ist, das Risiko, an Alzheimer zu erkranken, unabhängig vom Alter oder der familiären Vorbelastung zu senken.

"Für Menschen ohne Veränderungen im Gehirn ist es nie zu spät, das Risiko zu senken, und selbst für diejenigen mit frühen Veränderungen ist es möglich, den kognitiven Verfall zu verlangsamen", sagt der Harvard-Neurologe Dr. Seth Gale.

Die meisten Erkenntnisse zur Alzheimer-Krankheit stammen aus Studien, die Menschen in ihren 40ern, 50ern und darüber hinaus untersuchen, um dann zu sehen, wer später an Alzheimer erkrankt. So lässt sich feststellen, ob diejenigen, die die Krankheit bekommen, bestimmte Gemeinsamkeiten aufweisen.

"Die Erkenntnisse sind nicht vollständig und zeigen nur eine Assoziation, nicht aber eine direkte Ursache. Aber sie zeigen, dass bestimmte Faktoren mit einem geringeren Risiko verbunden sind", sagt Dr. Gale. Er weist darauf hin, dass eine Kombination verschiedener Strategien über viele Jahre hinweg den besten Schutz bietet.

Studien haben ergeben, dass Menschen, die sich körperlich betätigen, ein geringeres Risiko haben, an Alzheimer zu erkranken. Es ist nicht klar, warum das so ist. Die führende Theorie besagt, dass Aktivität den Blutfluss zum Gehirn erhöht, was dazu beiträgt, die Versorgung mit Nährstoffen und Energie aufrechtzuerhalten. Auf diese Weise hilft Bewegung, den Hippocampus zu erhalten, eine der Gehirnregionen, die für das Gedächtnis verantwortlich sind.

Allerdings wurde bisher nicht genau festgestellt, ob bestimmte Aktivitäten besser sind als andere. "Ein guter Richtwert sind jedoch 150 Minuten leichte bis mittelschwere körperliche Betätigung pro Woche, wie zügiges Gehen, Radfahren oder Tennis", sagt Dr. Gale.



Andere Daten deuten darauf hin, dass kurze, hochintensive Trainingseinheiten den gleichen oder sogar einen größeren Schutz bieten können. In einer Studie, die am 11. Januar 2023 online im Journal of Physiology veröffentlicht wurde, fanden Forscher heraus, dass sechs Minuten hochintensives Training die Produktion eines speziellen Proteins erhöht, das beim Lernen und Gedächtnis hilft und das Gehirn vor altersbedingtem Abbau und Demenz schützen könnte. Während das Radfahren mit geringerer Intensität die Produktion dieses Proteins nur geringfügig erhöhte, war das kurze, intensive Training effektiver.

Menschen, die sich pflanzlich ernähren, scheinen weniger wahrscheinlich an Alzheimer zu erkranken. Die Mittelmeerdiät empfiehlt Gemüse, Obst und drei oder mehr Portionen Fisch pro Woche. Eine Studie, die in der Fachzeitschrift Neurology online veröffentlicht wurde, ergab, dass Menschen, die diese Diät einhielten, weniger Alzheimer-assoziierte Proteinklumpen in ihrem Gehirn hatten.

Mit der Zeit kann auch Bluthochdruck die Blutgefäße schädigen. Wissenschaftler haben festgestellt, dass die Senkung des Bluthochdrucks vor Demenz schützen kann. Der optimale Wert zur Verringerung des Risikos ist jedoch umstritten.

Die SPRINT-MIND-Studie aus dem Jahr 2019 legt beispielsweise nahe, dass ein Zielwert von weniger als 120 mm Hg für den systolischen Blutdruck (der höchste Wert) besser für die Gesundheit des Gehirns ist als 120 bis 140 mm Hg. Eine spätere Studie, die im Januar 2022 veröffentlicht wurde, ergab jedoch, dass das Alzheimer-Risiko bei Menschen mit einem systolischen Blutdruck von über 160 mm Hg am höchsten war, wobei eine unklare Verringerung des Risikos unterhalb dieses Wertes festzustellen war.

Ein weiterer wichtiger Punkt ist die Erhaltung der Hör- und Sehfähigkeit. Eine Studie, die am 13. April 2023 online in The Lancet Public Health veröffentlicht wurde, fand heraus, dass Menschen mit Hörverlust, die keine Hörgeräte benutzen, ein 42 % höheres Risiko für Demenz haben als Menschen, die Hörgeräte benutzen. Der mögliche Zusammenhang? Das Tragen eines Hörgeräts könnte den kognitiven Verfall verzögern, indem es eine kognitive Überlastung verhindert, d. h. indem es das Gehirn davor bewahrt, zu viel zu arbeiten, um Geräusche und Informationen zu verarbeiten.

Studien haben auch ergeben, dass ältere Erwachsene mit Sehstörungen - wie nachlassender Sehkraft, Grauem Star, Grünem Star und altersbedingter Makuladegeneration - ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung kognitiver Probleme haben.

Wie beim Hören kann die Korrektur von Sehproblemen das Risiko einer Person senken. Eine im Jahr 2022 im Fachblatt JAMA Internal Medicine veröffentlichte Studie ergab, dass bei Personen, die sich einer Operation zur Entfernung des Grauen Stars unterzogen, die Wahrscheinlichkeit, in späteren Jahren an Demenz zu erkranken, um 30 % geringer war als bei Personen, die sich keiner Operation unterzogen.

Der Zusammenhang zwischen Sehproblemen und Demenz könnte indirekt sein, sagt Dr. Gale: Schlechtes Sehen kann Inaktivität fördern, die bekanntermaßen das Demenzrisiko erhöht. "Es ist auch möglich, dass schlechtes Sehen direkt zum Zusammenbruch von Gehirnprozessen führt, die auf das Sehen angewiesen sind. Dies beeinträchtigt die Netzwerke des Gehirns insgesamt und könnte das Risiko eines weiteren Verlusts von Gehirnzellen erhöhen", sagt er.

Obwohl der wissenschaftliche Zusammenhang zwischen gehirngerechten Aktivitäten und einem geringeren Alzheimer-Risiko noch nicht ganz geklärt ist, empfehlen Experten inzwischen, den Geist so weit wie möglich anzuregen. Dazu kann es gehören, sich in sozialen Vereinen zu engagieren, neue Fähigkeiten zu erlernen, zu lesen, zu puzzeln und Spiele zu spielen.





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Datum: 05.07.2023 - 14:52 Uhr
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